Fonds de placement :
Il s'agit d'organismes de placement collectif.
C'est la catégorie d'investisseurs dont la croissance globale a été la plus vive au cours des dix dernières années. Les organismes de placement collectif américains représentaient en 1996, 3539 milliards de dollars soit 46% du PIB des Etats-Unis. Ce dynamisme concerne l'ensemble des pays industrialisés. Il s'explique par le fait que les fonds de placement sont devenus le principal instrument de placement en titres négociables pour les particuliers. Le bas niveau de l'apport minimal et leur cadre juridique bien défini augmentent leur attrait auprès des petits investisseurs.
Ce type de structure permet une gestion collective, réalisée par des professionnels, des placements des épargnants, mais également une certaine " mutualisation " de ces derniers. En souscrivant des parts de FCP (Fonds Commun de Placement), un épargnant s'évite le soin de gérer lui-même son portefeuille, ce qui peut être à l'origine d'une meilleure gestion et, surtout, d'économies d'échelle (l'achat ou la vente de titres en grand nombre coûte moins cher par unité que lorsqu'il s'agit de quelques titres). Les fonds de placements sont souvent des filiales de groupes bancaires ou d'assurances.

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